所谓移动支付，是指借助手机、掌上电脑、笔记本电脑等移动通信终端和设备，通过手机短信息、IVR、WAP等多种方式所进行的银行转账、缴费和购物等商业交易活动。

移动支付可以分为微支付和宏支付两大类。微支付的交易额一般少于10美元，主要应用于游戏、视频内容的下载等，而宏支付是指交易金额较大的支付行为，两者之间最大的区别在于对安全要求的级别不同。对于宏支付来说，通过金融机构进行交易鉴权是非常必要的；而对于微支付来说，使用移动网络本身的SIM卡鉴权机制就已足够。

由于传输方式不同，移动支付既可以基于移动通信网络来实现，也可以基于红外线等方式来实现，红外线等方式主要用于短距离的移动支付。目前，我国的移动运营商一般都采用基于移动通信网络的SMS、WAP等技术来实现。近两年，韩国的SK等移动运营商通过与银行、信用卡机构、零售商店等机构和行业进行合作，相继推出了手机红外移动支付业务，业务发展呈现良好势头。